천 년을 사는 침향나무가 스스로 상처를 치유하기 위해 분비하는 수지 성분이 수백 년에서 수천 년 가까이 침착되면서 만들어지는 것으로 알려진 침향.

“침향은 수많은 약재 중 희귀하면서도 탁월한 효능을 갖고 있는 약재”라고 말한다.

그것은 현대의학적 연구를 통해서도 속속 입증되고 있다. 침향의 약효를 밝혀낸 다양한 연구에서 침향의 성분이 하나둘 밝혀지고 있기 때문이다.

지금까지의 연구 결과 침향의 성분은 크게 5가지다.

“현대의학적 연구를 통해 밝혀진 침향의 성분은 일반적으로 정유 성분”이라며 “이들 정유 성분이 놀라운 약성을 나타내는 비밀로 드러나고 있다.”고 말한다.

침향의 약성을 나타내는 대표적인 정유 성분과 그 약리작용을 소개하면 다음과 같다.

델타구아이엔 | 침향 속에 다량 함유되어 있는 정유 성분으로 뇌 건강 지킴이로 통한다. 신경장애와 뇌경색에 효능이 있기 때문이다. 침향을 훈증하거나 복용하면 머리가 맑아지고 눈이 밝아지는 느낌이 드는 것도 이 성분 때문인 것으로 밝혀졌다.

이 성분은 치매 유발물질로 알려진 베타아밀로이드가 뇌에 축적되는 것을 막아주는 효능이 있어 관심이 높다. 침향이 치매 예방에 도움이 되는 이유다.

또 뇌졸중을 예방하고 뇌세포 기능을 활성화하여 인지 기능 및 두뇌 기능을 향상시키는 효과도 나타내는 것으로 알려졌다.

특히 프랑스 국제농업연구기관이 발표한 자료에 의하면 소화 촉진, 신경안정, 구토 방지 등에도 효과를 나타내는 것으로 드러났다.

아가로스피롤 | 침향 속에 많이 들어 있는 또 하나의 정유 성분인 아가로스피롤 또한 심신안정과 정신집중력 향상에 도움이 되는 성분으로 밝혀졌다. 침향을 복용하면 신경이완과 진정작용이 나타나는 것도 이 때문이다. 이 같은 약성으로 인해 침향은 불면증, 우울증 등의 신경질환을 치료하는 데도 도움이 된다는 보고가 있다.

쿠쿠르비타신 | 침향의 정유 성분인 쿠쿠르비타신은 암세포의 증식과 전이를 억제하여 암세포를 사멸하는 효과가 탁월하다는 연구 결과가 있다. 또 암 발생 위험도를 낮추는 데 도움이 되는 것으로 알려졌다. 미국 특허청은 침향을 이용하여 암세포를 죽이거나 치료하는 특허 승인을 하고 특허번호를 부여하기도 했다.

알파- 블레젠 | 만병의 주범인 활성산소를 제거하고 우리 몸의 저항력을 높이며 다양한 형태의 감염을 막아주는 성분으로 알려졌다. 따라서 면역력 향상에 도움을 주고 각종 질병과 암을 예방하는 데 도움을 주는 성분으로 학계의 주목을 받고 있다.

베타셀리넨 | 침향에 다량 함유되어 있는 정유 성분으로 항균작용을 하고 혈액순환을 촉진시키는 효과를 나타내는 것으로 알려졌다.

따라서 신장의 염증 완화 및 개선에 효과가 있어 만성 신부전 등 신장질환 개선 효과를 기대할 수 있다는 것이다.

또 강력한 혈액순환 촉진 작용으로 혈압 관련 질환을 치료하고 신진대사를 촉진해 면역력을 높이는 데도 효과를 나타내는 것으로 알려졌다.

이 외에도 침향에는 진코 에레몰, 헥사텍카노익산, 망기페린 등 다양한 정유 성분들이 함유돼 있어 각종 질병 치유에 효과를 나타내는 근거가 되고 있다.

그래서일까? 침향에 따라붙는 수식어도 날로 늘어나고 있다. 혈전 청소부, 뇌 영양제, 치매 예방약, 신장 명약, 신경 안정제, 천연 항암제까지 실로 다양하다.

진품 침향이 워낙 고가이다 보니 저질 유사 침향, 가짜 침향이 시중에 범람하고 있어 주의를 요한다. 

유사 침향, 가짜 침향으로는 제대로 된 침향의 약성을 기대할 수 없기 때문이다.

위 침향이 필요하신 분은 협회와 다르게, 라오스 현지로 메일을 주시거나 연락을 주시기 바랍니다.

pado120@naver.com

+8562028128181 

(사)한국-라오스교류협회 박찬정 이사